Silicium en général et en relation avec les chevaux

Le minéral Silicium

Le silicium (symbole chimique : Si ; terme anglais : silicium) est, après l’oxygène, l’élément le plus abondant sur la Terre. La croûte terrestre est composée à 27,7% de silicium, ce qui est considérablement plus élevé que le carbone, qui ne représente que 0,0018% de la croûte terrestre. Le composé de silicium le plus courant est SiO2 (dioxyde de silicium ou acide silicique). Les sels de l’acide silicique sont appelés silicates. Les silicates subissent une hydrolyse dans un environnement aqueux pour former des formes oligomères d’acide silicique.

Seules les formes oligomères de petite taille de l’acide silicique sont biologiquement absorbables, que ce soit pour les plantes, les humains ou les animaux. En particulier, l’acide monosilicique est bien absorbé biologiquement. Dans la suite de cet exposé informatif sur le silicium, le terme “silicium” se référera à l’acide monosilicique.

Un exemple convaincant de l’importance du silicium pour le règne végétal est le plancton. En effet, 40% du phytoplancton dépend de l’acide oligomère silicique. Les organismes unicellulaires nécessitent un métabolisme actif du silicium pour survivre. Sans silicium, une grande partie du phytoplancton serait perdue, entraînant la perte de toute la chaîne alimentaire dans l’océan.

De plus, le phytoplancton est responsable de 40% de la production d’oxygène sur Terre, ce qui conduit à la conclusion que sans silicium, la vie sur Terre ne serait tout simplement pas possible.

Silicium chez l’homme et l’animal

Les premiers signes d’une carence en silicium se manifestent généralement au niveau de la peau, des cheveux (lire le pelage chez les chevaux) et des ongles (lire les sabots chez les chevaux). La peau et les cheveux perdent leur force et leur élasticité, et les ongles deviennent friables et cassants. Ces symptômes sont fréquents chez les personnes âgées, car la concentration de silicium dans le sang diminue avec les années. Un phénomène plus grave qui peut survenir avec le vieillissement est l’arthrose.

Articulations

L’usure des articulations est provoquée par une dégénérescence du cartilage articulaire. L’équilibre entre la construction et la dégradation du cartilage est perturbé. Cela résulte d’une combinaison de dommages aux articulations et d’une usure normale. Parfois, l’usure du cartilage est si forte qu’elle affecte également l’os. Plus une personne ou un animal vieillit, plus le risque d’usure des articulations est élevé.

Les personnes âgées et les animaux sont souvent raides et rigides au niveau des articulations, notamment au moment de se lever. Une des causes est l’atteinte du cartilage mou situé à l’extrémité d’un os. Le cartilage est une forme spéciale de tissu conjonctif ayant un caractère élastique en raison des propriétés de la matrice extracellulaire. Il s’agit de la couche élastique douce présente dans les articulations, que l’on trouve par exemple en mangeant du poulet. C’est une substance caoutchouteuse et quelque peu transparente.

Le corps est constamment en mouvement. Le système locomoteur et donc la fonction articulaire déterminent en grande partie la liberté de mouvement. Les problèmes liés au système locomoteur peuvent sérieusement limiter cette fonction.

L’élasticité du cartilage est essentielle car elle protège les os des légers chocs provoqués par vos mouvements et facilite les mouvements d’un os (extrémité) à l’autre.

Le cartilage est un tissu unique dans le corps, car il ne contient ni vaisseaux sanguins ni nerfs. En conséquence, l’apport en nutriments est souvent insuffisant. Lorsque le cartilage est observé au microscope, il évoque une éponge. Lorsque l’articulation est au repos, le cartilage est rempli de liquide. Lorsque l’articulation subit un choc ou est soumise à une pression, le liquide quitte le cartilage, comme si l’on pressait une éponge remplie d’eau.

Dans un processus sain, le liquide retourne dans le cartilage lorsque la pression diminue, cependant, en cas de surcharge chronique, une forte production de radicaux libres peut se produire. Ces radicaux libres oxydent dans le liquide articulaire les grandes molécules de cartilage, diminuant ainsi l’effet éponge ; le liquide disparaît progressivement.

Le tissu spongieux devient sec et fragile, perdant son élasticité. Les chocs et les frottements récurrents endommagent de plus en plus le cartilage sec, qui disparaît avec le temps. Les extrémités osseuses ne sont alors plus protégées, l’os lui-même est affecté et commence à se déformer.

Il en résulte une douleur, pouvant être la cause d’une réduction progressive de l’activité physique, alors que cette activité est justement nécessaire pour maintenir la souplesse des articulations. Ainsi se crée une spirale descendante de dégénérescence (vieillissement et usure). D’autres symptômes ou manifestations tels que des inflammations, des déformations, etc., peuvent également se produire.

L’approche médicale conventionnelle consiste alors à prescrire divers analgésiques et/ou anti-inflammatoires, et en raison des divers effets secondaires de ces médicaments, cela entraîne une sorte de “montagnes russes” médicamenteuses. Bénéfique pour l’industrie pharmaceutique, mais néfaste pour l’homme et/ou l’animal.

L’opinion médicale courante est que la dégradation du cartilage est irréversible (donc non guérissable) et que tout ce que l’on peut faire est d’en ralentir le développement.

Cependant, c’est une erreur !

Le composant principal du cartilage est l’eau. Le reste se compose de fibres de collagène (substance adhésive) et de glycoprotéines (protéines sucrées), principalement composées de polysaccharides (sucres multiples). Il s’agit de grandes molécules composées de sucres et de protéines qui forment le tissu dans lequel le liquide circule. Le cartilage est formé par les chondrocytes (cellules du cartilage), qui doivent veiller à ce qu’il y ait suffisamment de cartilage et qui doivent purifier le cartilage du collagène et des glycoprotéines devenus trop vieux.

Le silicium favorise le renouvellement du cartilage.

Plus l’homme ou l’animal vieillit, plus il devient difficile d’absorber le silicium dans le corps, et ce qui s’ajoute à cela est que la nourriture moderne contient peu de silicium absorbable. Cela est dû au fait que, au fur et à mesure que l’homme ou l’animal vieillit, de moins en moins d’acide est produit, nécessaire à l’absorption du silicium dans le corps. Cela entraîne donc une carence en silicium.

Le silicium favorise la formation de fibres de collagène (tissu conjonctif) qui contribuent à la formation du cartilage. Une carence en silicium signifie donc également une carence en collagène, qui est précisément la substance qui doit maintenir ensemble les molécules de notre cartilage. Le tissu conjonctif se trouve non seulement dans les os, mais aussi dans les tendons, les tissus, les ongles ou les sabots, la peau et les cheveux. Le silicium stimule une bonne formation osseuse. De plus, le silicium donne un coup de pouce au métabolisme du calcium et de la vitamine D. Cela favorise la guérison des fractures.

La construction de plus de tissu conjonctif (plus de collagène) a pour conséquence le renforcement des ligaments, des capsules et des tendons, ainsi que le renforcement de l’os (une plus grande densité osseuse). De plus, la protéine du tissu conjonctif est essentielle pour la flexibilité de l’os.

Sabots

Un tissu conjonctif sain est une condition préalable à des sabots en bonne santé. Plus de collagène signifie plus de tissu conjonctif. Les minéraux, tels que le silicium, sont des nutriments indispensables. Le calcium confère une solidité aux os, ligaments et tendons. Une carence peut entraîner une qualité de sabot réduite, un tissu conjonctif faible et des tendons sensibles. Le silicium est un élément essentiel à la formation du tissu conjonctif. Bien sûr, une gestion adéquate des sabots est également d’une importance cruciale.

Peau, cheveux et ongles

L’action du silicium a un effet positif sur les ongles. Il va sans dire que ce qui sont les ongles pour les humains, sont les sabots pour les chevaux. Des stries sur les ongles et des problèmes avec les sabots peuvent indiquer une carence en silicium.

Bones

La masse osseuse maximale est atteinte chez les humains entre la vingtième et la trentième année. Chez les chevaux, c’est au cours des sept premières années. Outre les facteurs génétiques (innés), la masse osseuse est déterminée par l’activité physique et l’alimentation. En plus du calcium, le phosphore, le magnésium, le bore, le manganèse, le zinc, le cuivre et le silicium jouent un rôle important. Un apport suffisant en calcium dans l’alimentation est très important.

Le silicium favorise l’absorption du calcium. Le silicium agit comme un véhicule dans le corps, permettant une meilleure absorption du calcium qui se propage partout dans le corps. Un effet similaire est observé lors de l’application d’un engrais foliaire contenant du silicium, par exemple, dans la culture des pommes. Cela a pour effet d’augmenter la teneur en calcium de la pomme, avec toutes les conséquences positives qui en découlent.

Contrairement à ce qui est généralement pensé, il existe de nombreux avantages à entraîner des chevaux dont la structure osseuse n’est pas encore totalement développée.

Pendant que le jeune cheval est encore en croissance, le tissu osseux a la plus grande capacité de devenir aussi fort que possible. Bien que cela ne soit pas toujours reconnu, l’os est un tissu très dynamique qui s’adapte en permanence aux forces qui lui sont appliquées.

Si les forces exercées sur la structure osseuse augmentent, l’os réagit en devenant plus fort, surtout lorsqu’il a suffisamment de temps pour s’adapter, sans entraîner de surcharge.

Si les forces exercées sur l’os diminuent, la structure osseuse devient également plus faible. Ces facteurs soulignent les problèmes liés à l’écurie des chevaux sans leur fournir suffisamment de mouvement et d’exercice.

La question se pose de savoir comment déterminer la bonne intensité et quantité d’entraînement sans endommager les os du cheval. Grâce à des études scientifiques, de plus en plus de réponses à cette question émergent, permettant éventuellement de déterminer la quantité de travail d’entraînement nécessaire pour optimiser une structure osseuse. Des recherches continues sur l’état physique du squelette du cheval conduiront à une compréhension de plus en plus approfondie.

Étant donné qu’il reste encore de nombreuses questions concernant des méthodes d’entraînement efficaces réduisant les blessures, les propriétaires et les entraîneurs ont accepté des moyens supplémentaires de traiter la boiterie du cheval, respectivement de prévenir la boiterie.

La combinaison de l’état physique du squelette du cheval et de régimes alimentaires scientifiquement composés dans le but de fournir non seulement le soutien nécessaire, mais également de prévenir de manière préventive la santé de la structure osseuse.

La relation entre l’acide silicique et d’autres minéraux

Le silicium interagit avec divers autres minéraux tels que le calcium, le magnésium, le bore, le phosphate, le zinc et le cuivre. Presque toutes les données proviennent d’études sur les animaux.

• Emmerick et al (1990) ont ontmontré que l’administration de silicium supplémentaire entraînait une augmentation du cuivre et des effets liés au cuivre.
• Najda et al (1992) ont observé des résultats similaires concernant le cuivre. Ils ont également constaté une concentration accrue en fer suite à l’administration de silicium supplémentaire, tandis que la teneur en zinc diminuait. Un an plus tard, ils ont découvert que l’administration de métasilicate supplémentaire entraînait une baisse de la concentration de magnésium et une augmentation du taux de calcium dans le sérum.
• Dans un article de Calcomme et al (1997), il a été démontré que l’administration de silicium organiquement absorbable (stabilisé) conduit à une légère augmentation du phosphore (P) et du magnésium (Mg). Plus important encore, il y a eu une augmentation du calcium proportionnelle à la concentration accrue de silicium dans le sérum.
• Seaborn et Nielsen ont montré chez les rats que l’alimentation déficiente en silicium entraînait une diminution des minéraux dans le tissu osseux, tels que le calcium, le cuivre, le zinc, le potassium et le phosphore.
• McCrady (2003) a démontré chez les rats que la supplémentation en silicium augmentait les concentrations de calcium, de phosphore et de magnésium dans les vertèbres et le crâne.
• Une supplémentation élevée en silicium peut réduire le risque de développer la maladie d’Alzheimer (American Journal of Clinical Nutrition). Bien que le silicium ne soit pas connu pour avoir un effet direct sur le fonctionnement du cerveau, il s’avère que le silicium lie l’aluminium et favorise l’élimination de l’aluminium par l’urine. L’aluminium est un métal très toxique qui joue un rôle dans le développement de la maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence. Le silicium s’oppose à l’accumulation d’aluminium.

Intéressante est la participation de plus de 7 500 femmes françaises de 75 ans et plus à une étude, où au début de l’étude, une estimation avait été faite de la quantité de dioxyde de silicium consommée quotidiennement par chaque participante à l’étude via l’eau potable. Les femmes qui consommaient moins d’eau contenant du silicium montraient des performances cognitives inférieures par rapport à celles qui consommaient une dose plus élevée d’eau potable. Une sous-population de la cohorte a été suivie pendant une période de 7 ans, révélant que la quantité de silicium consommée était déterminante dans le niveau de risque de développer la maladie d’Alzheimer.

Sécurité

De 2005 à 2009, l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a examiné la sécurité, la toxicité et les quantités admissibles de silicium dans les applications humaines. Cette étude a clairement démontré que le silicium sous forme de silicates et d’acide silicique peut être considéré comme totalement sûr. Il a également été vérifié si le silicium figurait sur une liste de dopage, mais cela s’est avéré ne pas être le cas pour les êtres humains. On peut donc supposer que cela vaut également pour les chevaux.